電力系統(tǒng)的短路故障，是指一相或多相載流導(dǎo)體接地或不通過負(fù)荷互相接觸，由于此故障的多發(fā)，對電力系統(tǒng)的安全運(yùn)行為不利。
在三相系統(tǒng)中，短路故障又可分成三相短路、兩相短路、單相短路、單相接地短路、兩相接地短路等多種。當(dāng)電路發(fā)生短路時，能使導(dǎo)體溫度迅速升高，甚至使導(dǎo)體發(fā)紅、熔化，導(dǎo)致設(shè)備損壞。高壓電網(wǎng)的短路故障可引起電網(wǎng)瓦解。短路產(chǎn)生的電弧、火花可引發(fā)火災(zāi)、爆炸、電傷等惡性事故。
預(yù)防短路故障的主要措施是限制短路電流，縮短短路電流的持續(xù)時間，減少發(fā)生短路的機(jī)會。首先要做好短路電流的計算，正確選擇及校驗電氣設(shè)備，使電氣設(shè)備的額定電壓和線路的額定電壓相符。同時要正確選擇繼電保護(hù)裝置的額定電流，采用速斷保護(hù)裝置，以確保發(fā)生短路時能快速切斷短路電流，減少短路電流持續(xù)時間，減少短路所造成的損失。在變電站安裝避雷針，在變壓器附近和線路上安裝避雷器，可以有效減少雷擊損害。要采用電抗器增加系統(tǒng)阻抗，限制短路電流。
一旦發(fā)生短路故障，要把故障線路或設(shè)備從電力系統(tǒng)中除掉，使其余部分能繼續(xù)運(yùn)行。禁止帶負(fù)荷拉刀閘、帶電閉合接地刀閘。線路施工完畢后應(yīng)立即拆除接地線。要經(jīng)常對線路、設(shè)備進(jìn)行巡視檢查，及時發(fā)現(xiàn)缺陷，迅速進(jìn)行檢修。為保證架空線路施工質(zhì)量，要加強(qiáng)線路維護(hù)。在電力運(yùn)行中，相關(guān)的繼電保護(hù)檢測設(shè)備也很重要，微機(jī)繼電保護(hù)測試儀、手持光數(shù)字測試儀、手持光數(shù)字分析儀、異頻介損測試儀等也要定期對電網(wǎng)進(jìn)行檢修，以保證電網(wǎng)的正常、快速、的運(yùn)行。
帶電安裝和檢修電氣設(shè)備時，要防止誤接線、誤操作，在距帶電部位距離較近的地方工作，要采取防止短路的措施。平時要加強(qiáng)管理，防止小動物進(jìn)入配電室，爬上電氣設(shè)備，并及時清除導(dǎo)電粉塵，防止導(dǎo)電粉塵進(jìn)入電氣設(shè)備。